La fête de Meritxell

// 01 septembre 2006 // La culture d'Andorre

Notre Dame de Meritxell est la Sainte Patronne et la protectrice de l’Andorre. Son sanctuaire se trouve sur la rive gauche de la rivière Valira, entre Canillo et Encamp.

Chaque année, on célèbre cette fête le 8 septembre, qui est devenue la fête nationale de l’Andorre. Ce jour-là, a lieu une messe à laquelle participent tous les notables et les fidèles d’Andorre. Beaucoup font le pèlerinage à pied à partir des sept paroisses. Après la messe, la tradition veut que chaque assistant embrasse à la médaille que porte la statue.

Le 8 septembre est un jour férié en Andorre où l’on ne travaille pas.

La Légende

Il y a très longtemps, le 6 janvier, le jour des Rois, les habitants du village de Meritxell, se dirigèrent vers Canillo pour fêter avec une messe un jour si important. En passant par où se trouve aujourd’hui le sanctuaire, ils virent un rosier fleuri, avec les feuilles vertes comme si on était en été. Etonnés, de voir une plante si verte et fleurie à cette époque de l’année, ils s’approchèrent et surpris, ils découvrirent au pied de l’arbuste une belle image de Notre Dame. Ils décidèrent alors de l’apprendre à tout le monde et de l’expliquer au curé. Quand la messe prit fin, le curé et tout le village se dirigèrent vers Meritxell pour recueillir l’image et la rapporter à Canillo. Après ils la posèrent sur l’autel et promirent de lui construire un retable convenable. Le lendemain, bien que les portes de l’église furent fermées, ils découvrirent que l’image n’y était plus. Tous les habitants de Canillo furent surpris en apprenant la nouvelle. La majorité de ceux-ci pensèrent que c’était un vol. Pendant que les habitants parlaient de ce qui était arrivé, un voyageur qui était passé par Meritxell pour venir en Andorre et qui ignorait les faits, dit aux habitants qu’il avait vu une belle image de la Vierge de Meritxell au pied d’un rosier. Tous pensèrent que la Vierge préférait être à Encamp où ils l’avaient trouvée. Donc ils le dirent à tout le monde. Contents de la préférence de la Vierge, ils la posèrent sur l’autel de l’église paroissiale. Quand ils retournèrent à Meritxell, ils retrouvèrent la Vierge au pied du rosier et en plus autour de l’arbuste il n’y avait pas de neige, bien que la nuit il y ait eu une grande chute de neige. Les habitants de Canillo et Encamp construisirent une chapelle à l’endroit où l’image était apparue et où la Vierge avait manifesté sa volonté d’être vénérée par les habitants de la vallée.

Sources : http://www.xena.ad/lcf/cdi/fetes/merif.htm